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Not a star was to be seen VS No stars were to be seen どう違う?

高校生の英文法で、「星ひとつ見えなかった」という文章があって、

答えは

Not a star was to be seen.

でした。ここでの疑問は「No stars ではダメ?」「was to」ってどういう意味??

という点だと思います。

Not a star ? No stars ?

これはどちらが正しいのか??というと、結論から言うと、どちらも同じような意味だそうです。

はっきり違いを示す文献が見つからず・・

アメリカ人に聞くと、「どちらも、だいたい同じ意味だけど、暗に意味するものが違う。Not a starは、”一つの星さえも見えないよ”と言う感じで、一つもない、と言うことを強調している」とのこと。

No stars were to be seenの方は、もっと大まかな意味で、「星が一つもない」と言うことらしいです。

両方とも「星が見えない」のは同じですが、Notの方は、「星一つさえも見えない」というニュアンスを伝えたい時に使うということですね。

was to be seen

Be toについては、不定詞のところで説明しています。

こちらの記事です

be to do表現を一発で使いこなせるようになる方法

「be to」の文法が苦手です・・という相談は多いです。特に、英文法の学びが進んでいる方に多いと思います。例えば、You are to go home at 6 p.m. のような文章ですね。さら~っ ...

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Be toの不定詞は、可能、義務、予定、運命、意思の5つの意味があります。

この場合は、「可能」の意味となります。

Not a star was to be seen.はなかなか難しい文章ですね。

Notは a を修飾している

Notが文頭に来るのも、なんか変な感じがします。

けれど、先ほどのネイティブの話によると、「一つもない」を強調しているとのこと。つまり、「一つ」を意味する「a」を否定していることになりますね。

なぜなら、notは副詞だからです。

副詞は「名詞以外を修飾」でしたよね。a は、一つの→星 というように、starの名詞を修飾する「形容詞」です。

なので、副詞のNotは 形容詞のa を修飾していることになります

こういうことからも、1つを否定している→「一つの星さえも」を強調している、という先ほどのネイティブの感覚がわかりますね。

 

 

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